La nuova stagione del Benfica non è iniziata nel migliore dei modi. Dopo aver chiuso il 2025/26 con l’amarezza di aver mancato l’accesso alla Champions League, le Aquile si ritrovano già con le spalle al muro nei preliminari di Europa League. La sconfitta per 2-1 maturata nella gara d’andata contro il San Gallo obbliga infatti i portoghesi a una rimonta davanti al pubblico dell’Estádio da Luz, dove servirà una prestazione convincente per evitare un’eliminazione che avrebbe il sapore del fallimento.
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Benfica: imbattuti, ma niente Champions League
Quello vissuto dal Benfica nella scorsa stagione resta uno dei paradossi più clamorosi del calcio europeo recente. La squadra allenata da José Mourinho, oggi tecnico del Real Madrid, ha concluso la Primeira Liga senza subire nemmeno una sconfitta, ma l’elevato numero di pareggi ha impedito alle Aquile di classificarsi oltre il terzo posto. Nell’ultimo turno, infatti, il successo per 3-1 sul campo dell’Estoril, firmato da Richard Ríos, Alexander Bah e Rafa Silva, non è bastato per conquistare il secondo posto, in virtù della vittoria ottenuta dallo Sporting Lisbona sul Gil Vicente, che ha permesso agli storici rivali di conservare il vantaggio in classifica. Determinanti sono stati i punti lasciati per strada nelle ultime settimane della stagione, contro Famalicao e Braga, che hanno vanificato il pesante successo ottenuto proprio contro lo Sporting Lisbona nello scontro diretto.
L’addio di Mourinho e la nuova gestione di Marco Silva
L’estate ha segnato anche un importante cambio in panchina. Dopo il mancato raggiungimento degli obiettivi, José Mourinho ha lasciato il Benfica e la società ha affidato il nuovo progetto tecnico a Marco Silva, chiamato a riportare il club ai vertici del calcio portoghese e a riconquistare la qualificazione alla Champions League. L’obiettivo della nuova gestione è quello di restituire continuità a una squadra che, pur dimostrando solidità difensiva nella passata stagione, ha spesso pagato la difficoltà nel trasformare il predominio territoriale in vittorie.
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Europa League, il passo falso in Svizzera col San Gallo
L’esordio ufficiale della nuova stagione, però, non è stato quello sperato. Nella gara d’andata del secondo turno preliminare di Europa League, il Benfica è stato sconfitto 2-1 dal San Gallo al Sitterstadion. La formazione svizzera è partita con grande intensità, trovando il vantaggio e mettendo subito in difficoltà i portoghesi. Il Benfica ha reagito grazie al pareggio di Rafa Silva poco prima dell’intervallo, ma nella ripresa non è riuscito a prendere il controllo della partita e ha incassato la rete decisiva nei minuti finali, lasciando la Svizzera con un risultato decisamente complicato in vista del ritorno.
Al Da Luz serve la rimonta
Adesso il Benfica è chiamato a cambiare marcia davanti ai propri tifosi. All’Estádio da Luz i portoghesi dovranno vincere per ribaltare il 2-1 dell’andata e proseguire il proprio cammino europeo. Le speranze offensive sono affidate soprattutto a Vangelis Pavlidis, chiamato a guidare l’attacco insieme alla fantasia di Rafa Silva e alla qualità dei nuovi interpreti inseriti da Marco Silva. Il Benfica potrà inoltre contare sull’esperienza internazionale di giocatori come Anatoliy Trubin, Alexander Bah e Antonio Silva, elementi chiamati a trascinare la squadra in una gara che vale già una fetta importante della stagione.
Il San Gallo, dal canto suo, arriverà a Lisbona forte del vantaggio conquistato all’andata e dell’entusiasmo generato anche dal successo ottenuto nel debutto in campionato svizzero contro lo Zurigo. La squadra allenata da Enrico Maassen proverà a difendere il prezioso 2-1 facendo leva sull’organizzazione difensiva e sulle ripartenze affidate alla velocità di Aliou Baldé.
Per il Benfica, però, il messaggio è chiaro: dopo aver visto sfumare la Champions League nella passata stagione e aver iniziato con un passo falso il nuovo corso tecnico, fallire anche l’obiettivo del passaggio del turno in Europa League rappresenterebbe un duro colpo per le ambizioni del club. Davanti al proprio pubblico, le Aquile sono quindi chiamate a dare una risposta immediata e a dimostrare che la nuova era targata Marco Silva è pronta a decollare.
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